미서부 여행에서 렌트카 비용 부담과 대중교통 활용 중 무엇을 우선할까요?

렌트카를 빌려야 할지 아니면 대중교통 위주로 움직여야 할지 계속 마음을 못 정하고 있어요. 미서부 지역으로 자유여행을 계획하면서 이동 수단에 대한 고민이 깊어지고 있는데, 최근 기름값이 크게 올랐다는 소식을 접하면서 더 망설여지고 있어요. 원래 미국은 갤런당 가격이 저렴해서 차를 빌리는 게 유리하다고 알고 있었지만, 최근에는 동부 지역에서도 가격이 많이 뛰었고 서부는 그보다 훨씬 비싸졌다는 이야기를 들었어요. 리터당 환산했을 때 한국보다 저렴하다는 인식이 깨질 정도로 상승폭이 커서, 차를 직접 운전하는 비용이 예상보다 훨씬 커질까 봐 걱정이 돼요.

차량 이동이 부담된다면 대중교통이나 다른 이동 수단을 조합하는 방법도 생각해봤지만, 미서부의 넓은 거리 특성상 대중교통만으로는 원하는 동선을 소화하기 어렵다는 점이 걸려요. 특히 그랜드캐니언이나 자연 경관이 좋은 곳을 둘러보려면 차량이 필수적인 경우가 많다고 들었어요. 하지만 기름값 상승으로 인한 추가 비용이 여행 전체 예산에 미치는 영향이 클 것 같아서, 꼭 필요한 구간만 차량을 활용하고 나머지는 다른 방식으로 대체하는 게 나을지 고민이 돼요. 체력적인 부담과 비용 부담 사이에서 어떤 선택이 더 합리적인지 판단하기가 쉽지 않아요.

렌트카를 빌려 이동의 자유를 얻되 기름값 상승분을 감수하는 것과, 비용을 줄이되 이동 범위가 제한되는 것 사이에서 어떤 기준을 두어야 할지 의견을 듣고 싶어요. 미서부 여행에서 차량 이용의 필요성과 비용 부담을 어떻게 균형 있게 잡는 게 좋을까요?