미국 장거리 비행, 옆자리 침범으로 좌석 두 개를 사야 할까요?

옆자리 팔걸이 너머로 몸이 넘어오는 상황과 이를 막기 위해 두 좌석을 사는 규정 사이에서 저울질하고 있어요. 미국 내륙을 오갈 때 동서로 최장 4시간 반까지 걸리는 긴 비행이 많아서, 옆자리 승객이 팔걸이 너머로 침범하면 창가 벽에 밀린 채 견뎌야 하는 상황이 생길 수 있다고 들었어요. 짧은 국내선이라면 대수롭지 않게 넘길 수 있지만, 장거리일수록 팔걸이 쟁탈전과 앞좌석에 걸리는 문제로 몸과 마음이 지치는 경우가 많더라고요. 그래서 이런 문제에 대한 항공사들의 정책 변화가 다시 화제가 되면서, 과연 이런 규정이 필요한지 아니면 다른 해결책이 있는지 궁금해졌어요.

특정 항공사가 2026년 1월부터 팔걸이 사이에 몸이 들어가지 않는 승객은 사전에 추가 좌석을 구매해야 하는 방안을 시행한다고 해서 더 관심이 가요. 이전에는 만석이어도 환불을 보장해 주던 정책이 바뀌면서, 두 좌석을 미리 사야 하는 재정적 부담 때문에 더 이상 비행기를 타기 어렵다는 의견도 있다고 해요. 반면에 주변 승객의 실질적인 불편을 고려해야 한다는 찬성 의견도 있어서, 단순히 체형 문제인지 아니면 다른 여행객의 권리 침해인지 판단하기가 쉽지 않아요. 법적으로 정해진 명확한 기준이 없어 계속 논쟁이 오고 가지만, 실제로 이런 상황을 겪어본 분들이라면 어떤 입장이실지 궁금해요.

저는 아직 이런 상황을 직접 겪어보지 못했지만, 출장이나 여행 중 옆자리 승객의 침범으로 불편을 겪는 사례가 많다는 점은 알고 있어요. 두 좌석을 사는 것이 합리적인 해결책인지, 아니면 다른 방식으로 조율해야 하는지 의견이 갈리는 것 같아요. 만약 제가 장거리 비행을 준비하면서 이런 규정을 적용받는다면, 추가 비용 부담을 감수하고 두 좌석을 예약하는 쪽이 나을지, 아니면 다른 항공사나 좌석 선택으로 문제를 피하는 게 나을지 고민이 돼요. 이런 상황에서 여행자들은 어떤 기준으로 좌석과 항공사를 선택하는 게 좋을까요?